Pchum Ben

Pchum Ben is een religieus festival, de Cambodjanen koken eten voor de monniken en brengen offers naar de pagode. Ondanks het geloof in reïncarnatie kan het voorkomen dat door het niet leiden van een goed leven de overledenen gevangen wordt als geest, deze geesten lopen op deze dagen op aarde en daarom strooien de mensen om 4 uur s’ochtends rijst om de pagode heen dat bestemd is voor hun. Er wordt voornamelijk ‘sticky rice’ gegooid omdat dit makkelijker te eten is want heb je enkele slechte dingen gedaan in je leven dan kan het zijn dat je een onaantrekkelijke geest wordt met een kleine mond, en dan is het moeilijk eten, wanneer je een heel slecht persoon bent geweest kan het zijn dat je helemaal geen mond hebt.

Behalve eten wordt er ook veel geld aan de monniken gegeven. Ook zijn er veel bedelaars in en rond de tempels te vinden, door veel geld weg te geven koop je als het ware iets van de zonden van de geesten af maar ook van je eigen zonden. Het oorspronkelijke festival duurde 3 maanden, de laatste 4 dagen zijn nationale feestdagen, de meeste Cambodjanen zoeken dan hun familie op.

Wij hebben tijdens Pchum Benh één nacht in Kampong Klhang (floating village) doorgebracht en zijn daar om 4 uur s’ochtends rijst gaan strooien rond de pagode. De andere dagen hebben we tempels bezocht en offers gebracht, met een grote stapel biljetten van 500 riel (10 cent) hebben we gelijk nog een stukje van onze zonden afgekocht. Het waren zeer indrukwekkende dagen!